BDSM作为一种基于同意和信任的亚文化或人际关系实践，涵盖了绑缚与调教（B/D）、支配与臣服（D/S）、施虐与受虐（S/M）等行为模式。在字母圈中，核心术语包括：
DOM的含义
DOM是Dominant（支配者）的简称，指的是在D/S（支配与臣服）关系中掌握主导权的一方。DOM的核心在于通过心理引导建立控制感，而非单纯的肉体施压，所有互动必须基于双方自愿与安全共识。
Sub与M的区别
Sub是Submissive（服从者）的缩写，在D/S关系中扮演听从指令、让渡部分掌控权的一方。Sub更看重精神层面的臣服，目的是让Dom满意，自己从中获得价值感；而M（受虐者）更侧重肉体上的痛感或刺激带来的快感。
S与M的区别
S代表施虐者（Sadism），在关系中强势、掌控，通过施加控制或痛感获得满足。M代表受虐者（Masochism），接受施虐，侧重肉体或感官上的受虐（如痛感、束缚）。两者常被混用，但S更侧重肉体或精神痛苦带来的乐趣，而M更侧重肉体或感官上的受虐。
在BDSM实践中，必须严格遵守SSC原则，即安全、理智、知情同意。所有活动需基于双方自愿、设定界限、使用安全词，以确保实践安全。安全词是预先设定的、用于随时中止活动的特殊词语，以确保实践安全。